吹簫按上滑音的時候，要使手指由較低音的音孔向較高音的音孔，順次逐個圓滑地漸漸抬起，即使手指由下而上地逐漸開放音孔來發音。同時，氣息要由緩漸急，并使風門由大漸小，口勁由小漸大。由較低的音開始上滑到另一較高的音，叫做“上滑音”。
按下滑音的時候，要使手指由較高音的音孔向較低音的音孔，順次逐個圓滑地漸漸落下，即使手指由上而下地逐漸關閉音孔所得到的效果。同時，氣息要由急漸緩，使風門由小漸大，口勁由大漸小。由較高的音開始下滑到另一較低的音，叫做“下滑音”。
還有一種滑音就是復滑音，也就是由低到高又到低或由高到低又到高的音。
滑音是用手指和氣息的作用使音程之間發出一種連貫圓滑音的技巧。民間又稱“抹音”或“捻音”。滑音是用手指在音孔上的逐漸依次開放或關閉，其效果與弦樂器上單指抹弦相似。
滑音是一種最常用的手指技巧。它使音程關系從級進改變為滑進，因而適應于一些優美宛轉的旋律或戲曲人聲的模仿，尤其在北方樂曲中應用得最為廣泛。
