古琴上一般是不刻動物的，也有刻動物的僅僅是為了美觀，有“龍”、“鳳”、魚、蝙蝠、松鶴等，但是并沒有規定要求古琴上面必須要刻上什麼動物。
古琴的很多指法都是以動物來做比喻的，舉例右手舉指如春鶯出谷，潑剌似猶豫擺尾，還有就是蟹行郭索、寒鴉啄食、鶴鳴在陰、螳螂捕蟬等，利用動物的一些特點來反應指法的特點。
還有就是和動物有關的琴曲，有平沙落雁、鷗鷺忘機、猿鶴雙清、春山聽杜鵑、鳳求凰、鶴沖霄、秋鴻、龍翔等等。
古琴的歷史已經有三千多年了，古籍中記載的琴的創制與中華文明之初的帝王有關，最早出現在典籍中是在《詩經》里面，在周朝的時候古琴用途是朝會、郊廟祭祀、典禮等雅樂，在民間也十分流行。
古琴也叫做瑤琴、玉琴、七弦琴，屬于中國傳統的撥弦樂器，屬于八音中的絲，并且在2006年被列入中國非物質文化遺產名錄。
關于古琴的分類也有很多，有伏羲式、蕉葉式、靈機式、列子式、落霞式、伶官式、連珠式、仲尼式、神農式、響泉式、鳳勢式、師曠式、亞額式等。
