跳芭蕾要踮起腳尖，是因為最初大家覺得芭蕾舞的踮腳動作很美，踮腳尖的時候，大量運用了腳尖動作和高速旋轉動作，這樣可以充分體現舞者的形體曲線美。慢慢地，腳尖功便成了芭蕾舞演員必備的基本功，用腳尖跳舞也成為芭蕾舞的一個重要特征。
大家之所以覺得踮起腳尖很美，是因為意大利的一位畫家發現，芭蕾舞者在起舞時踮腳的這一動作，會適當增長下半身的長度，而這樣的基準形體與選手旋轉的舞姿相結合，恰恰體現了黃金分割效果，能帶給人們美妙的視覺沖擊。
不過，為了實現這樣的效果，專業的芭蕾舞者每個月要跳壞60雙舞鞋。
芭蕾舞最早源于文藝復興時期意大利的街頭啞劇表演，說白了就是“街頭賣藝”。后來，芭蕾舞傳入法國宮廷，從此成為貴族階層重要的娛樂方式。
隨著芭蕾的流行以及越來越受推崇，芭蕾舞文化甚至開始約束宮廷中人們的舉止行為，比如步行、鞠躬、牽手等動作，都烙上了芭蕾的印記。長此以往，學習芭蕾，成了宮廷生活中必不可少的一部分。
芭蕾是在十七世紀法國國王路易十四執政期間，才被改進成現在所熟知的藝術形式的，而那些今天在大家看來非常復雜的芭蕾舞動作，比如吸腿跳、空腿跳、大跳等等，也都是從這個時期開始發展起來的。
