四弦月琴定弦為：d1、d1、a1、a1；a、d1、g1、c2，月琴在定弦的時候民族音樂定弦CFCF，戲曲音樂定弦為首調定弦#C、#G，主要彈京劇音樂，無論是什麼音都定為3。
月琴的定音和京胡是一樣的，演奏西皮唱腔時定成363弦，演奏二黃唱腔時比京胡高出大二度，即三根弦仍然定成363弦，演奏反二黃唱腔，月琴同樣要比京胡調高出大二度，即三根弦依次定成626弦。
月琴還采用首調定弦法，拉西皮唱腔時，空弦就定3，二黃唱腔時月琴的空弦就定3，拉反二黃月琴定6。
月琴的演奏技巧是非常豐富的，通常右手為彈、撥、撮、長輪、掃弦等方法，左手為推、拉、揉、移指等方法。
月琴起源于阮，漢武帝時漢族已經創造發明了阮，這種以“彈”和“挑”為主要演奏手法的樂器在當時是稱為琵琶的。
月琴常用于戲曲、曲藝和歌舞伴奏，也用于合奏，與京胡、京二胡配合，是唱腔的主要三件頭伴奏樂器，音域在兩個八度，音量是比較小的，彈奏出來的聲音清脆柔和，適合抒情性的說唱，可以很好的烘托氛圍。
