樂器阮的音色特點是音色柔和、恬靜、富有詩意，阮咸類樂器包括高音阮、小阮、中阮、大阮和低音阮，阮的音箱是圓形的，有十二個音柱，四根琴弦，演奏的時候是用假指甲或者是撥片進行彈奏，也可以用來獨奏、重奏和歌舞伴奏。
阮的藝術表現力十分豐富，演奏技巧比較簡單，阮的指法有彈、挑、勾、抹、扣、劃、輪、拂、分、搖、掃、滾等30多種，左手指法也有泛、打、帶、滑、推、拉、吟、紋等10多種。
阮也叫阮咸，相傳西晉阮咸善彈此樂器，因此得名的，元代時在民間廣泛流傳，當時是非常受人們歡迎的，因為其音域以及表現力十分豐富。
漢朝的時候有很多的馬上樂器傳入到中國，漢武帝元鼎二年張騫出使烏孫國，烏孫王獵驕靡與漢通婚，烏孫公主出嫁前漢武帝命懂得音樂的工匠制作了能在馬上彈奏的樂器，圓形音箱、直柄、十二柱、四弦，就是阮。
西晉阮咸善彈此種琵琶，唐代，約在350年前后由西域傳入中國的曲項琵琶盛行，將曲頸琵琶直稱琵琶，而直柄圓形的琶琶，則稱阮咸。
