拉丁舞是體育競技舞蹈，有極強的風格和很強的爆發力；爵士舞是一種多元表演舞蹈，帶有濃厚的黑人文化背景，屬于現代舞蹈的一種。拉丁舞是人們表達慶祝豐收或勝利的，后來漸漸發展為表達年輕人相互表達愛慕之情的一種方式；爵士舞是將內心的感受用身體的抖、顛、扭表達出來的一種舞蹈。
爵士舞，即美國現代舞，是一種急促又富動感的節奏型舞蹈，是屬于一種外放性的舞蹈，不像古典芭蕾舞或現代舞所表現的一種內斂性的舞蹈。
爵士舞主要是追求愉快、活潑、有生氣的一種舞蹈。它的特征是可自由自在的跳，不必像傳統式的古典芭蕾必須局限於一種形式與遵守固有的姿態。
爵士舞在自由之中還有一種規律的存在，例如它會配合爵士音樂表現感情，也借助或仿效其他舞蹈技巧；如在步法和動作上，應用芭蕾舞的動作位置和原則，踢踏舞技巧的靈敏性，現代舞軀體的收縮與放松，拉丁舞的舞步與擺臀以及東方舞蹈上半身的挪動位置等等。
爵士舞跟現代舞和芭蕾舞一樣對生理方面是一種很嚴酷的考驗，這使練習前的暖身準備變得份外重要。暖身運動不論在心理或生理上也能為爵士舞者帶來好處。
