現代箜篌弦的材質是尼龍纏鋼絲、絲弦等，豎箜篌的弦有23根、22根、16根、7根等數種，另還有臥箜篌、雙排弦箜篌等不同種類。
古代的箜篌可粗分為豎箜篌和臥箜篌，臥箜篌起源于中國春秋時期的楚國，豎箜篌則是從波斯經由西域傳入中原的。
演奏的時候是將箜篌豎抱于懷中，從兩面用雙手的拇指和食指同時彈奏，按十二平均律七聲音階降C大調定弦。
箜篌是撥弦樂器，中國古代傳統彈弦樂器。除宮廷雅樂使用外，在民間也廣泛流傳，歷史悠久，源遠流長，音域寬廣、音色柔美清澈，表現力強。
古箜篌演奏發力在手指的大關節，二關節扁指、指尖觸弦。古箜篌演奏手指運行方向：大指向外向側扣手指，二三四指往下往里往手心，五指往上往外側勾挑。
現代箜篌是結合豎琴和古箏的新型樂器，在激發方面，箜篌比豎琴多了壓顫技法，左右同度的雙排弦，在演奏快速旋律和泛音上更方便，可以左右手同時奏出旋律。此外，箜篌少了一般的豎琴的那種手在共鳴箱上拍一拍的技法，但比一般的豎琴多了個“碼下刮奏”。
