畫國畫勾線用狼毫，染色用羊毫，畫畫對毛筆筆頭要求不高，禿筆也可以畫畫，所以選擇的時候和自身的喜好也有一定的關系。
羊毫是用山羊毛制作，狼毫筆，以黃鼠狼尾毛制作的毛筆，狼毫以東北的狼尾為最佳，還有一種就是以兩種以上動物毛制作的毛筆，典型的兼毫筆有七狼三羊、七紫三羊、九紫一羊等。
狼毫最早是狼毛，后來才是黃鼠狼，出土的狼毫筆幾乎都是黃鼠狼毛，羊毛好的材料多出在頸后、腋下、腹下、腳縫，簡言之少與外界接觸的地方，狼毫則用尾毛，黃鼠狼到處都有，東北的元尾、遼尾，關內的京津尾，內地的腹地尾等。
羊毫整體較狼毫細軟，又羊毫多做長峰，所以仍然顯得比較軟，狼毫根部細所以往往根部會加健，以增加根部力量。
羊毫造筆，大約是南宋以后才盛行的，清初之后被普遍采用，羊毫的柔軟程度亦有差等，若與紙墨配合得當，亦能表現豐腴柔媚之風格。
狼毫筆東北產的鼠尾最好，稱“北狼毫”、“關東遼尾”。狼毫比羊毫筆力勁挺，宜書宜畫，但不如羊毫筆耐用，價格也比羊毫貴。
