狼毫和紫毫各有各的特點和用途，狼毫筆筆頭是用黃鼠狼尾巴上的毛制成的，紫毫筆頭是以兔毛制成的，色澤紫黑光亮，筆挺拔尖銳而鋒利，彈性比狼毫更強。
毛筆的種類分為很多種，彈性強的獸禽毛制作的稱為硬毫筆。用綿軟性強的畜禽毛制作的稱為軟毫毛。將硬毫、軟毫以一定比例摻和取用，則被稱為兼毫筆。
硬毫筆的原料主要有黃鼠狼、石獾、豬鬃、馬鬃、貍毛、鼠須、兔毛等，做成的筆有鋒芒，寫字十分剛毅。
軟毫筆的制作原料主要有羊毛、雞毛、胎發等。軟毫筆寫書法的時候行筆較飽滿、富有變化，有獨特的意趣，并且蓄墨能力比硬毫筆多一些。
兼毫筆是用兩種以上的獸禽毛合并制作成的，由于配料比例不同而各有名目，常見的有五紫五羊、七紫三羊等，這種筆軟硬適中，含墨量比較多，適合新手。
需要注意毛筆第一次使用需要開筆，用手將兼毫的筆頭慢慢捻開，然后準備一碗清水，將捻開的筆放進去，清洗上面的膠質，干凈后清除多余水分，將毛捋順，等干燥后才能進行書寫，每次使用前都要用清水浸泡1~2分鐘。
