國畫初學用狼毫和兼毫都可以，狼毫筆毛硬宜于勾線，兼毫筆可勾可染，兼毫的功能更豐富一些。初學者可備小狼毫筆一支，大中小白云筆各一支，大提斗筆一支。
國畫用筆執筆的要求是手指要實，掌心要虛，手腕靈活輕松，中鋒是筆尖在筆道的中間，筆桿垂直于紙面，畫出的線圓潤有力，畫枝干多用此法，側鋒是運筆時毛筆的筆鋒偏于筆道一側，能畫出較寬的線、面，筆道不規則，常出現飛白的效果。
逆鋒是向筆尖的方向運筆，筆鋒因逆向而散開，畫出的線剛澀、古樸。
散鋒是在色盤或墨盤中將筆重壓，筆鋒散開，如刷子狀，一筆可畫出數條線，多用來畫頭發及獸毛。
狼毫筆筆頭是用黃鼠狼尾巴上的毛制成的，宜書宜畫，但不如羊毫筆耐用，價格也是比較貴的。
兼毫筆頭是用兩種剛柔不同的動物毛制成的。常見的種類有羊狼兼毫、羊紫兼毫，如五紫五羊，七紫三羊等，剛柔適中，價格也適中，為書畫家常用。
