太極拳注重基本功、樁功，它的套路需要每個動作都拆招講解、認真教學，并且通過推手及教師喂勁等方法檢驗功架，不需要音樂，拳中自有天籟音。太極操有各類太極拳套路，太極劍等器械套路，最多加上八段錦、五禽戲等傳統養生項目，每天練也是一個套路接一個套路，跟著音樂節奏練，每個套路有固定的音樂輔助。
太極拳講究內勁，要求氣沉丹田，后撐命門，使小腹和后腰似發動機，內氣的轉動催動軀干和四肢運動。這樣不論養生還是攻擊別人都會得到事半功倍的效果。
而太極操則是外在的肢體運動，沒有這樣的效果。
太極拳要求以腰為軸，左右旋轉，帶動周身運動。太極拳主宰于腰，轉換在腎，形于手指，發于足根。
而太極操則是四肢運動，腰很少動，上體僵直，不能運化來力，俗稱“板腰”。
太極拳要求周身放松，兩臂運動如風吹楊柳，活潑無滯，但又有綿里藏針之感。練習太極操的動作，要麼可能是聳肩架肘、要麼可能是上身僵硬、要麼可能是橫氣填胸、要麼可能是拙力過多。
太極拳要求連綿不斷、一氣呵成，意到氣到，氣到勁到，勁斷意不斷，意斷神相連。
太極操則是動作分解，時停時頓、勁不連貫、棱角突出。
