太極拳能用腹式呼吸。腹式呼吸是氣功、武術、太極拳等其他傳統保健運動重要的呼吸方式，它通過腹肌的上下起伏，可以刺激腹部的相關穴位，可以疏通人體內的經絡，還可順暢氣血，達到改善五臟六腑的功能的效果。
腹式呼吸深而長，吸進大氣中的氧氣比胸式呼吸多，呼吸時腹肌來回起伏，橫隔膜上下運動，腹部大動脈受壓，使更多的血液回流心臟，促進血液循環。
太極拳腹式呼吸的方法是: 在打拳發力前時，含唇閉口，扣齒，舌抵上腭，小腹部內收，同時用鼻子輕輕的吸氣。當做發力動作時，含唇閉口，扣齒，舌抵上腭，小腹部向外鼓起，同時用鼻子呼氣。此時，人的意氣向小腹丹田處引導，內力向小腹部匯聚。
練習太極拳一般采用腹式呼吸，因為腹式呼吸更有利于導引行氣。不過，腹式呼吸比較難，初學太極拳時應先從自然呼吸開始，循序漸進。慢慢地由自然呼吸過渡到腹式呼吸。
初學者在打太極拳的時候，還要注意應穿寬松的衣服，系上有彈性且松緊得當的腰帶，保持氣血流暢。不可以把腰帶系得很緊，否則會影響腹式呼吸的質量。
