五子棋只能兩個人玩。五子棋是全國智力運動會競技項目之一，是一種兩人對弈的純策略型棋類游戲。通常雙方分別使用黑白兩色的棋子，下在棋盤直線與橫線的交叉點上，先形成五子連線者獲勝。
五子棋還有一種規則，是自己連成五枚棋子就吃掉對方最近的一枚棋子。被吃的棋子還給對方繼續使用。最后以先出完所有棋子的一方為勝利者。自己所被對方吃的棋子的那一格自己不能再放棋子，對方可以放。
但是吃子不能吃對方已經連成五子的其中一枚棋子，除非對方全部棋子都連成了五子。
五子棋，日文亦有連五子、五子連、串珠、五目、五目碰、五格、五石、五法、五聯、京棋等多種稱謂。許多國家的人對五子棋都有不同的愛稱，例如，韓國人把五子棋稱為“情侶棋”，表示情人之間下五子棋有利于增加情感的交流。
五子棋段位共分九個等級，最高是九段，以下分別是八段、七段、六段、五段、四段、三段、二段、初段。段位以下共分十個等級，最高是一級，以下分別是二級、三級、四級、五級、六級、七級、八級、九級、十級。
在中國，獲得段級位的主要渠道是通過比賽。在全國五子棋邀請賽等國內大賽中獲得一定名次，即可獲得相應的段位。
