圍棋的下棋規則是固定的，但是計算勝負放入規則不同。圍棋的基本下法是：對局雙方各執一色棋子，黑先白后，交替下子，每次只能下一子；棋子下在棋盤上的交叉點上，棋子下定后，不得再向其他位置移動；輪流下子是雙方的權利，但允許任何一方放棄下子權。
圍棋要計算勝負有三種規則，中國大陸采用數子規則，中國臺灣采用應氏計點規則，日韓采用數目規則。因為黑方先行存在一定的優勢，故所有規則都采用了貼目制度。
圍棋起源于中國，中國古代稱為“弈”，可以說是棋類之鼻祖，圍棋至今已有4000多年的歷史。它屬于琴棋書畫四藝之一，蘊含著中華文化的豐富內涵，它是中國文化與文明的體現。
圍棋中的棋子分黑白兩色，多為扁圓形（也有雙面突起的應氏棋子），棋子的數量以黑白子各180個為宜，中國一般使用一面平、一面凸的棋子，日本則常用兩面凸的棋子。
圍棋棋盤的盤面有縱橫各十九條等距離、垂直交叉的平行線，共構成19×19=361個交叉點；盤面上標有九個小圓點，稱為星位，中央的星位又稱“天元”。
