沒有指甲可以彈古琴，有指甲彈聲音會更亮，沒指甲聲音會相對悶一點，右手一般要留出一點真指甲，右手大、食、中、名四指有條件的可留長出手指肉頭二至三毫米。
右手指甲太長，彈出的聲音會太干、太燥。左手不宜留指甲，左手是用來按弦的。尤其是左手大、食、中、名四指。左右手的兩個小手指不作要求（小指均為禁指）。
手指上肉多的，可以留長一點指甲，肉少的留少一點。在這個基礎上，可以留的稍短，這樣不易出過于暴躁的甲音。
剛開始學習古箏的時候是不適應的，注意按老師教的方法正確、放松地練，加強保護措施，方法不正確，或過度練習，或琴本身及琴弦的質量不佳，會磨出水泡甚至出血，還會將手指磨出繭來。
左手指按弦的部位如果磨出厚繭子會影響觸弦的靈敏度，快速過弦時手指上的厚繭有可能產生阻礙，對彈琴不利，正常的情況應該是一層薄繭或稍發硬的皮，平常的時候要多注意指甲的養護。
