古琴彈奏者的指甲在留的時候要豎向前后圓、橫向左右圓， 右手指甲一般留2毫米長短即可，沿口呈圓形。大指甲沿口的突峰須修剪在靠左一側，在“托”時手腕就可免得抬得太高。
指甲的長度每個人都是不一樣的，指尖肉頭較厚者指甲適當留長，反之留短。
右手大、食、中、名四指有條件的可留出長手指肉頭二至三毫米。右手完全沒有指甲，則聲音較為混沌、發悶。右手指甲太長，彈出的聲音會太干、太燥。
左指甲無須留長，尤其左大指即使留得1毫米，也會碰擦前方不演奏的弦而發出雜聲。無名指若長，則會影響按弦的角度與力度。
尤其是左手大、食、中、名四指。左右手的兩個小手指不作要求（小指均為禁指）。
平常的時候還要注意指甲的養護，每天將經過琢磨、沒有缺陷的指甲浸泡在溫麥芽油或其它天然油中約5-10分鐘，然后從指尖向表面角質層進行按摩。
或者是將手指浸泡在醋（最好是白醋）稀釋液中，這是防治指甲易劈裂的良法。白碘用在指甲頂部及指甲尖下面不僅可恢復指甲的易彎曲度及強度，而且有阻礙指甲分段沖截的作用。
