現代圍棋和古代圍棋不一樣。古代圍棋與現代圍棋下法基本相同，但本質區別在于古代圍棋是以子多為勝（參考《敦煌棋經》），唐宋數路法（參考《忘憂清樂集》日本規則即由此變來）數空需扣除眼位、公氣不計，明清數子規則有還棋頭（眼位不是子，該規則后來被日本廢除）。
現代圍棋是黑子先下，古代圍棋一般白先黑后；現代圍棋使用的是貼3又3/4子的規則，古代圍棋沒有貼目，黑棋181子就獲勝；古代圍棋是座子制，就是先在對角星位分別放黑白兩子，最大限度限制先手優勢（后來被日本廢除，為了限制先手增加了貼目）。
古代圍棋也是要收官子的，否則無法判斷勝負（除了中盤勝），只不過一般收官的部分都不計入譜中，這和古人對棋的概念有關。古代黑棋不貼目。
古代圍棋的下法分為敵手棋、饒子棋、先兩棋。位尊的，水平相當的（敵手棋），一般執白先下；水平高的與水平低的下（饒子棋），高手執白，水平低者執黑先下。
還棋頭是古代圍棋中特有的規則，即你每分斷對方一塊棋，最后計算勝負時對方就要貼給你一個子，因此對方被你分斷的越多，你獲利越大。
