國際象棋和國際跳棋的起源不同。國際象棋起源于亞洲，后由阿拉伯人傳入歐洲，成為國際通行棋種；據史學家研究，跳棋起源于古埃及、古羅馬、古希臘等一些國家和地區。在法國盧浮宮博物館里至今珍藏著獅子和羚羊下跳棋的壁畫。但是由于學術的不同看法，考古學家們還無法準確地推斷出古跳棋的起源地和傳播途徑。
國際象棋和國際跳棋的棋盤不一樣。國際象棋的棋盤是64格的，它比國際象棋的棋盤整整多了一圈，棋盤上深色的格子叫黑格，淺色的格子叫白格。對局時，棋盤放在對局者中間，雙方左下角的第一個格子必須是黑格，不能擺錯。
國際跳棋的棋盤是由深淺兩色間隔排列的一百個小方格組成的正方形，（即：10小方格X10小方格）深色的小方格里都有阿拉伯數字的號碼叫做棋位，號碼是作為棋局記錄使用的。
國際跳棋的棋子是圓柱型的，黑白棋子各二十枚，棋子表面上有羅紋，這種棋子叫“兵”，把兵翻過來（或兩兵疊起來）就是“王”（兵跳到對方的底線升變為“王”或稱為王棋）。
國際跳棋在行棋前，一般把棋盤擺在對弈者中間，雙方面對棋盤的左下角是黑格，黑兵擺在1至20的棋位上，白兵擺在31至50的棋位上，對局開始執白棋者先行。
