國際象棋下子順序是白先黑后。 比賽時，規定白棋先走，黑棋后走，雙方輪流走棋，一次走一步棋。國際象棋屬于零和游戲，零和游戲又被稱為游戲理論或零和博弈，源于博弈論。是指一項游戲中，游戲者有輸有贏，一方所贏正是另一方所輸，而游戲的總成績永遠為零。
國際象棋比賽還有以下這些規則：
摸子走子（摸子動子）：
在對局中，行棋方用手觸摸了自己方面的某個棋子，就必須走動它。只有當所觸摸的棋子根本無法走動時，才可以另走別的棋子。如果用手觸摸了對方的棋子，就必須吃掉它。只有當自己任何一個棋子都無法吃它時，才允許走別的著法。如果預先說明自己的意圖，則可以在棋子所在格子擺正一個或者更多的棋子。
落子無悔：
一著棋走了之后，手已離開棋子，就不能再改走它著。如果這時行棋方的手還沒離開這個棋子，還可另改其他格位，但必須按“摸子走子”原則走動這個棋子。
還要注意正規比賽一般都用棋鐘計時，比賽規則規定，走出該走的一著棋之后，方能按鐘，而且必須用走棋的同一只手按鐘。比賽時，應當在規定的時限內走滿規定的著數。發現棋鐘指示有誤或工作異常時，應當舉手示意，請來裁判員及時解決。比賽開始前，應當觀察棋鐘鐘面調得是否正確，如發現有誤，應在賽前向裁判員提出，要求重新調好。
