國際象棋的殘局有簡單殘局、復雜殘局、混合殘局、單王等。簡單殘局是一方只剩單王或雙方除王以外各有兩個以下棋子的殘局；復雜殘局是指雙方除王以外各有兩個或兩個以上棋子的殘局；混合殘局是指雙方除王和兵以外其他棋子互不相同的殘局。如車對馬、后對車、馬對象等。
單王是指殘局中，一方除王以外無任何棋子，稱為“單王”。能與王單象、王單馬、王雙馬稱和；對王是指雙方的王子同一直線、橫線或斜線上相隔單數格子的局面；馬象殺王是指一方王、單馬、單象勝對方的單王，為殺單王同類殘局中最復雜者。
國際象棋又稱西洋棋，是一種二人對弈的棋類游戲。雖然這種棋類被稱之為西洋棋或國際象棋，但是實際上它起源于亞洲，后由阿拉伯人傳入歐洲，成為國際通行棋種，也是一項智力競技運動，曾一度被列為奧林匹克運動會正式比賽項目。
國際象棋是世界上一個古老的棋種。據現有史料記載，國際象棋的發展歷史已將近2000年。關于它的起源，有多種不同的說法，諸如起源于古印度、中國、阿拉伯國家等。
