右手指甲一般留2毫米長短即可，沿口呈圓形，大指甲沿口的突峰須修剪在靠左一側，右手一般要留出一點真指甲，右手大、食、中、名四指有條件的可留出長手指肉頭二至三毫米。
古琴彈奏者的指甲宜“兩圓”，就是豎向前后圓、橫向左右圓且厚實為佳。
右手完全沒有指甲，則聲音較為混沌、發悶。如果右手指甲太長，彈出的聲音會干、燥。
左手不宜留指甲，左手是用來按弦的。尤其是左手大、食、中、名四指。左右手的兩個小手指不作要求。
彈古琴要求甲尖和指尖處肉相半，左手拇指外側和無名指左側按弦時也一樣要甲肉相半。
彈弦的最佳觸弦點大約在岳山到一徽的二分之一處，彈琴的位置一般是不超過徽位的，除了特殊的音色之外，近岳山的音色過于剛硬，過一徽的音色松軟無力。
指甲比較脆薄不適合彈琴，但是可以改善，多進食含鈣豐富的飲食，多曬太陽等，還可以用生姜白芨等分，切片，水熬濃，蘸指甲上，或者每日早晚將各手指浸入其中1分鐘，拔出后待自然干即吸收完全。
