指甲特別短可以彈古琴，但是音色會受到一些影響，并且容易使得手指磨損，彈古琴右手一般要留出一點真指甲。
右手大、食、中、名四指有條件的可留出長手指肉頭二至三毫米。左手不宜留指甲，左手是用來按弦的。尤其是左手大、食、中、名四指。
右手完全沒有指甲，則聲音較為混沌、發悶。如果右手指甲太長，彈出的聲音會太干、太燥。
古琴在彈奏的時候適合“兩圓”，就是豎向前后圓、橫向左右圓，并且最好要厚實一些，右手指甲一般留2毫米長短即可，沿口呈圓形。大指甲沿口的突峰須修剪在靠左一側。
如果不留指甲可以努力練習，將指尖的肉頭練得變成厚肉，其音也別具特色。
左手大指即使有一點點長度也會摩擦到前方不演奏的弦而發出雜聲。無名指如果留長，則會影響按弦的角度和力度。
《與古齋琴譜》里面記載，用生姜白芨等分，切片，水熬濃，蘸指甲上，時間長指甲就會慢慢變的堅硬起來。
