咬盞是宋代的斗茶術語，是指當茶湯烹至沸騰的時候，茶沫在茶盞中轉動時，仿佛將盞底的兔毫紋一起帶動，而茶沫與茶器相凝卻不溢出，如同被茶盞咬住一般，故得此名。“斗茶”也稱“茗戰”，核心用點茶之法來競賽茶葉品質的高下，其基本方法是通過“斗色斗浮”來品鑒。這與我們如今需要以口感品鑒為主的評定方法是不同的。
決定斗茶勝負的標準，一是湯色。即茶水的顏色。標準是以純白為上。青白、灰白、黃白，則等而下之。色純白，表明茶質鮮嫩，蒸時火候恰到好處，色偏青，表明蒸時火候不足;色泛灰，是蒸時火候太老；色泛黃，則采制不及時；色泛紅，是烘焙火候過了頭。
二是湯花。即指湯面泛起的泡沫。決定湯花的優劣也有二條標準：第一是湯花的色澤。因湯花的色澤與湯色是密切相關的，因此，湯花的色澤也是以鮮白為上；第二是湯花泛起后，水痕出現的早晚。早者為負，晚者為勝。
宋時，文人有四大雅趣：點茶、焚香、插花、掛畫。宋人吳自牧在其筆記《夢梁錄》中提及：“燒香點茶，掛畫插花，四般閑事，不宜累家。”點茶是宋代獨特的飲茶方式，而點茶在宋代文人的生活中相當日常。
