點茶重視盞面要浮起乳花，斗茶分為宮廷斗茶和民間斗茶兩種，追求奢華的宮廷斗茶，重視“浮”和“色”，民間斗茶，則注重茶的“香”和“味”，不計茶湯色白色綠而注重茶之香、味的品鑒。
點茶與點湯是朝廷官場待下之禮，而斗茶從最初以評比茶的品質為目的，到后來廣為流行，成為民間百姓的一種游戲。而且斗茶是在點茶方式的基礎上創造出來的。
“斗茶”是一種飲茶的娛樂方式，也稱為“茗戰”，就是較量茶葉與點茶技藝的高下。斗茶之風始于五代，宋代時極為流行，從文人士大夫直至平民百姓，無不熱衷此道。蘇東坡就曾對盛行于嶺南惠州一帶的“斗茶”有“嶺外惟惠俗喜斗茶”的記述。
斗茶前先要將茶末碾碎過篩，茶末越細越好，這樣入水后才能漂浮起來，也容易產生湯花并聚集起來，從而“盡茶之色”。
斗茶的輸贏主要是看茶面湯花的色澤、均勻度以及茶盞與茶湯相接處的水痕。湯花均勻、色澤鮮白為上品。湯花長時間緊貼盞壁而不退散，是為上好，稱為“咬盞”，而湯花散逸較快，則稱“云腳渙亂”。
