幽州指的是一個片區，不是單指一個地區，指的是河北北部及遼寧一帶，幽州是是古九州及漢十三刺史部之一，在隋唐時期是北方的軍事重鎮、交通中心和商業都會。
隋唐時期，隋煬帝在涿郡筑臨朔宮作為行宮，都以涿郡為基地，集結兵馬、軍器、糧儲。
唐貞觀十八年出兵高句麗，分水陸兩路，陸路也以幽州為后方大本營。
唐代中期，先天二年（713）置幽州節度使于此，用以控制制奚、契丹等族，天寶元年改為范陽節度使，存積的兵力約占全國十節度使兵力的五分之一。
幽州原是河北平原北端陸路交通的樞紐，隋大業四年（608）開永濟渠，引沁水南通黃河，北達涿郡，隋煬帝楊廣乘龍舟自江都經黃河入永濟渠，至涿郡，在同一年又動用江淮以南民夫、船只運黎陽、洛口諸倉米至涿郡，“舳艫相次千余里”。
幽州在古代是十分繁華的，史料記載在安史之亂之前幽州城內有白米行、屠行、油行、五熟行、果子行、炭行、生鐵行、磨行、絲帛行，手工業發展繁盛。
