八極拳入門要先做一個完整的兩儀樁形態。慢慢伸平處在兩儀樁上面的手臂，拳與肩平，肘略低于肩，其余部位姿勢不變；轉腰胯帶動雙腳朝拳方向，雙腿力量分配為前四后六，即四六步，腰胯以上部位不動，此時已成拉弓式形式。
接著后腿蹬力，前腿向前邁出，后腿緊跟腳尖輕點于前腳側，其余部位姿勢不變；虛點腳向前邁出，同時以腰胯旋轉帶動后手向前出拳，前手向后成撕拽狀后拉，邁出腳意識如鉆向下沉蹍，后腳保持內扣向前略拖動，即為旱地行船步法。
繼續保持動作，慢慢將沖出之拳屈肘收回于下顎處。
八極拳的名稱，叫法和用字，眾說不一。例如：八極拳、八計拳、八忌拳、巴計拳、巴子拳等。拳名用字，就是八極拳的拳譜上也不盡一致。
八極拳的創業祖師，在熟悉掌握并研究了天下主要拳法后，博采眾長，提取精華，研究實踐，融會貫通，創造了兼有內外兩家，長拳短打皆優、風格獨特的拳法。
八極拳講究近身打招，以實現三盤挨靠而后制人的目的。人也有“門戶”,進身施招，形若開門。若要進入身內，須先開門而后入。故曰“開門”也即為“開門拳”也。
