簫是豎著吹的，笛子是橫著吹的；簫不需要貼膜，笛子需要貼膜；簫的音色比較低沉、婉約，笛子的音色比較清脆、嘹亮；笛子大多都是6孔的，蕭則有很多種，可以是6孔的，可以是7孔的，也可以是8孔的。
笛子是古老的傳統樂器，也是傳統樂器中最具代表性最有民族特色的吹奏樂器。中國傳統音樂中常用的橫吹木管樂器之一，中國竹笛，一般分為南方的曲笛、北方的梆笛和介于兩者之間的中音笛。音域一般能達到兩個八度多兩個。
大部分笛子是竹制的，但也有石笛、玉笛及紅木做的笛子，古時還有骨笛。不過，制作笛子的最好原料仍是竹子，因為竹笛聲音效果較好。
笛子是要貼笛膜的。貼笛膜，是為了笛管內形成柱波發出聲音時，笛膜也因為柱波受振動而發出共鳴。笛膜的厚薄、紋路、皺平、松緊，膜孔大小都會影響音色，由于共振作用影響而使笛音更加明澈、洪亮。
吹笛子首先要講究姿勢正確、自然，一是要有堂正的儀表；二是要適應人體本身的生理特點，姿勢分立勢和坐勢兩種。
在合奏和伴奏時一般采用坐勢。坐勢要求上身和立勢相同，椅子高低要適度，以免妨礙吹奏和呼吸。坐時最好不要架腿，兩腿自然分開才能坐得安穩。
