位于澳大利亞東岸。大堡礁位于南半球，它縱貫于澳大利亞的東北沿海，北從托雷斯海峽，南到南回歸線以南，綿延伸展共有2011公里，最寬處161公里。有2900個大小珊瑚礁島，自然景觀非常特殊。
大堡礁位于澳大利亞的昆士蘭州以東，巴布亞灣與南回歸線之間的熱帶海域，太平洋珊瑚海西部，綿延于澳大利亞東北海岸外的大陸架上，與海岸隔著一條13-240公里寬的水道。
大堡礁是世界上最大的珊瑚礁群，由數千個相互隔開的礁體組成。許多礁體在低潮時顯露或稍被淹沒，有的形成沙洲，有的環繞島嶼或鑲附大陸岸邊。
這是數百萬年來由珊瑚蟲的鈣質硬殼與碎片堆積，并經珊瑚藻和群蟲等生物遺體膠結而成的。至少有350種色彩繽紛、形態多樣的珊瑚，生長在淺個水大陸棚的溫暖海水中。
大堡礁的珊瑚千姿百態，有扇形、半球形、鞭形、鹿角形、樹木和花朵狀的。珊瑚棲息的水域顏色從白、青到藍、靛，絢麗多彩，珊瑚也有淡粉紅、深玫瑰紅、鮮黃、藍綠色，異常鮮艷。
大堡礁水域約有大小島嶼630多個，其中以綠島、丹客島、磁石島、海倫島、林德曼島、漢密爾頓島、蜥蜴島、弗雷澤島等較為有名。大堡礁的一部分島嶼，其實是淹在海中的山脈頂峰。
