四個。交響樂隊一般包括四組樂器，即弦樂組、木管組、銅管組和打擊樂組。弦樂組是一個提琴的家族，包括小提琴、中提琴、大提琴和低音提琴；木管組包括短笛、長笛、雙簧管、單簧管、英國管、大管等；銅管組包括圓號、小號、長號、大號等。
打擊樂組則有定音鼓、小軍鼓、大鼓、三角鐵、鈸、鑼、排鐘等。也有把交響樂隊分為五組的，除了以上四組外，還多了一組色彩樂器組，有鋼琴、豎琴、木琴、鋁板鐘琴等。
交響樂（不等同交響曲，交響樂與交響曲有區別也可以通用）是包含多個樂章的大型管弦樂曲，一般是為管弦樂團創作。交響樂就是大型管弦樂套曲，是從意大利歌劇序曲演變而成的。
由于交響樂隊采用了這麼多的樂器編制，所以它有著非常豐富的表現力。交響樂隊根據作品風格的需要，它又分為編制上的不同。如單管編制、雙管編制、三管編制、四管編制等等。
交響樂一般分為四個樂章：第一樂章是奏鳴曲式，快板；第二樂章是復三部曲式或變奏曲，慢板；第三樂章是小步舞曲或者諧謔曲，中、快板；第四樂章是奏鳴曲式、回旋曲式或回旋奏鳴曲式，快板。
