昆曲。昆曲被稱為水磨調,是因為昆曲的腔調比較細膩、軟糯，就像南方人喜歡吃的水磨糯米湯圓一樣，所以人們把昆曲稱為水磨調。昆曲原名“昆山腔”或簡稱“昆腔”，是中國古老的戲曲聲腔、劇種，現又被稱為“昆劇”。
昆曲發源于600多年前，由昆山人顧堅草創。到明代嘉靖年間，杰出的昆曲音樂家、改革家魏良輔對昆山腔進行大膽改革，吸收了當時流行的余姚腔、弋陽腔、海鹽腔的特點，形成了新的聲腔。
昆山腔開始只是民間的清曲、小唱，其流布區域，開始只限于蘇州一帶。到了萬歷年間，便以蘇州為中心擴展到長江以南和錢塘江以北各地，萬歷末年還流入北京。這樣昆山腔便成為明代中葉至清代中葉影響最大的聲腔劇種。
昆曲唱腔華麗婉轉、念白儒雅、表演細膩、舞蹈飄逸，加上完美的舞臺置景，可以說在戲曲表演的各個方面都達到了最高境界。正因如此，許多地方劇種，如晉劇、蒲劇、湘劇、川劇、贛劇、桂劇、越劇、閩劇等，都受到過昆劇藝術多方面哺育和滋養。
昆曲糅合了唱念做打、舞蹈及武術等，以曲詞典雅、行腔婉轉、表演細膩著稱，是被譽為“百戲之祖”的南戲系統下之一的曲種。昆曲以鼓、板控制演唱節奏，以曲笛、三弦等為主要伴奏樂器，其唱念語音為“中州韻”。
