古琴的長度比較短，古箏比較長；古琴一般只有7根琴弦，所以古琴又叫七弦琴，古箏一般有21根琴弦；古琴的聲音相對低沉、渾厚，古箏的聲音比古琴明亮；古琴有實據可考至少形成于3000多年前，古箏又名“秦箏”，在戰國的時候箏就已經流行了。
古箏又名漢箏、秦箏、瑤箏、鸞箏，是中國漢民族傳統樂器中的箏樂器，屬于彈撥樂器。古箏是很受歡迎的樂器，它的音色優美，音域寬廣、演奏技巧豐富，具有相當強的表現力，因此很多女生都會選擇學習古箏。
古箏傳統的常用演奏手法采用右手大、食、中、無名四指撥弦，演奏出旋律、掌握節奏，左手演奏法還有在箏柱左側順應弦的張力、控制弦音的變化，以調整音高，完善旋律。古箏的指法頗多，右手指法有勾、托、劈、挑、抹、剔、打、搖、撮等，左手指法有按、滑、揉、顫等。
古箏的統一規格為：1.63米，21弦。古箏的音質取決于面板和琴弦，周邊用料對古箏的音色略有改善，以老紅木、紫檀、金絲楠木為佳。早期到近代也有過12、13、18、23、25弦等，不同地區的箏又有多種定弦法，箏的新種類還有“蝶式箏”、“轉調箏”等。
