東晉和南朝。建康是南京在六朝時期的名稱，東吳、東晉、劉宋、南齊、南梁、南陳六代京師之地，三百多年為京輦神皋所在，是當時中國的經濟、文化、政治、軍事中心，也是世界上第一個人口超過百萬的城市，當時世界上最大的城市。
建康城規模極其龐大，以建康宮為中心，據記載有宮墻三重，外周八里。南面正面是大司馬門，直對都城正門宣陽門，兩門之間是二里長的御道。御道兩側開有御溝，溝旁植槐、柳。大司馬門前東西向橫街，正對都城的東、西正門。
苑囿主要分布于都城東北郊。宮城北有華林園，原是東吳的舊宮苑，宋時加以擴建。覆舟山有樂游苑，宋時就東晉藥圃建成。玄武湖在都城北。東晉時筑長堤以防水患，并引湖水通入華林園、天淵池和宮內諸溝，再下注南城壕。
建康南遷人口甚多，加上本地士族，遂不得不在城東沿青溪外側開辟新的居住區。建康有長江和諸水網航運之便，舟船經秦淮河可以東西兩方面抵達建康諸市，沿河及水網遂出現一些聚落。秦淮河南岸的長干里就是著名的居住里巷，北岸的烏衣巷則是東晉王、謝名門巨族累世居住之地。
