洞庭湖。湘江水流方向是由南向北，湘江的水是流進洞庭湖。湘江源頭學界較流行的說法是白石河源。它流經湖南省永州市、衡陽市、株洲市、湘潭市、長沙市至岳陽市的湘陰縣注入長江水系的洞庭湖。
洞庭湖，古稱云夢、九江和重湖，處于長江中游荊江南岸，跨岳陽、汩羅、湘陰、望城、益陽、沅江、漢壽、常德、津市、安鄉和南縣等縣市。洞庭湖之名，始于春秋、戰國時期，因湖中洞庭山（即今君山）而得名。
洞庭湖自古為五湖之首，是中國水量最大的通江湖泊，由于自然因素和人為因素的相互作用、相互制約，洞庭湖經歷了由小到大、再由大到小的演變過程。
洞庭湖位于長江中游荊江南岸，地跨湖南、湖北2省5個地（市）、18個縣、15個國營農場。北有荊南四口：松滋、藕池、太平、調弦（1958年已堵塞）四口分泄長江洪水，每年汛期分泄長江洪水量50%以上；南有湘、資、沅、澧四水灌注，從城陵磯出流長江，是一典型的吞吐調蓄性湖泊。
洞庭湖是歷史上重要的戰略要地、中國傳統文化發源地，湖區名勝繁多，以岳陽樓為代表的歷史勝跡是重要的旅游文化資源。也是中國傳統農業發祥地，是著名的魚米之鄉，是湖南省乃至全國最重要的商品糧油基地、水產和養殖基地。
