白臉分水白和油白兩種,水白代表奸詐、多謀的人,如曹操、嚴嵩、潘仁美等,油白代表狂妄驕縱或剛愎自用的人,如項羽、高登、馬謖等;紅色代表忠義、勇武的人,如關羽、姜維等。
戲曲是由民間歌舞、說唱和滑稽戲三種不同藝術形式綜合而成的。它起源于原始歌舞,是一種歷史悠久的綜合舞臺藝術樣式。經過漢、唐到宋、金才形成比較完整的戲曲藝術,它由文學、音樂、舞蹈、美術、武術、雜技以及表演藝術綜合而成,約有三百六十多個種類。
戲曲表演中有生、旦、凈、丑的行當之分,各行都有各地的一套技術格律--程式。表演有分行,演員必須運用行當的程式,而不是運用直接的生活材料來創造角色,這是戲曲在塑形象的方法上的一大特點。
戲曲演唱藝術,在長期發展中也形成了自己的獨特風格與專業技巧。在演唱上注重字與聲、聲與情之間的關系。清晰準確地表達字音與詞義,是唱功的第一要求,由此產生了一系列的演唱方法與技巧。
戲曲的演唱一般包括發聲、吐字、用氣、裝飾唱法等,其目的在于表達戲劇中人物的思想感情。