尤克里里歸屬吉他樂器一族，但和吉他不是一種。尤克里里是夏威夷小吉他，是一種四弦夏威夷的撥弦樂器，發明于葡萄牙盛行于夏威夷。
尤克里里的夏威夷語是Ukulele，意思為到來的禮物。關于名字的來歷，有一個很有趣的傳說，這個傳說源自于早期夏威夷當地最富盛名的兩個家庭，佳百列戴維恩和魏可氏。
有一回佳百列要去參加魏可氏在卡西里島新家喬遷的喜宴，帶著自制的四弦琴前去，當大家稀奇這一個又小又可愛的樂器叫什麼名字的時候，佳百列回答說：「JumpingFlea（跳躍的跳蚤）」，并問嫻熟于夏威夷語的魏可氏如何翻譯，魏可氏回答：「Ukulele」。
尤克里里常見的外形有兩種，一種是吉他型，一種是菠蘿型。一般來說菠蘿型的共鳴更好，音色更加特別，吉他型音色更加傳統，但實際兩者區別并不太大。
認識尤克里里空弦的時候，首先要將尤克里里正對自己，從右邊數第一根簡譜是6，音名是A。第二根簡譜是3，音名是E。第三根簡譜是1，音名是C，它也是最粗的一根。第四根簡譜是5，音名是G。從右到左也就是從第一根到第四根依次為6、3、1、5 。
抱起尤克里里琴頭，握住琴頸，便于按弦，吉他后方貼緊肚皮，另一只手臂略夾住尤克里里尾部，從上到下彈起依次是5、1、3、6 。
