生、旦、凈、末、丑。行當是形象類型和程式的統一。扮演劇中人物分角色行當，是中國戲曲特有的表演體制。行當從內容上說，它是戲曲人物藝術化、規范化的形象類型。從形式上看，又是有著性格色彩的表演程式的分類系統。
這種表演體制是戲曲的程式性在人物形象創造上的集中反映。每個行當，都是一個形象系統，同時也是一個相應的表演程式系統。
生行是扮演男性角色的一種行當，其中包括老生：主要扮演帝王及儒雅文弱的中老年人。小生：主要扮演年輕英俊的男性角色。武生：主要扮演的是勇猛戰將或是綠林英雄。紅生：專指勾紅色臉譜的老生。
旦行是扮演各種不同年齡，不同性格、不同身份的女性角色。旦行分為青衣（正旦）：端莊嫻雅的女子。花旦：天真活潑的少女或性格潑辣的少婦。武旦：扮演勇武的女性人物，特別是打出手。刀馬旦：擅長武藝的青壯年婦女，不用打出手。
凈行俗稱花臉，又叫花面。一般都是扮演男性角色。凈行可分為正凈（大花臉）：地位較高，舉止穩重的忠臣良將。副凈（二花臉）：俗稱架子花臉，大多扮演性格粗豪莽撞的人物。武凈（武花臉）：以武打為主的角色。
末行扮演中年以上男子，多數掛須。又細分為老生、末、老外。末是一般扮演比同一劇中老生作用較小的中年男子。傳統昆劇演出整部傳奇之首出，照例皆為副末念誦詞曲開場。
丑行又叫小花臉、三花臉。包括文丑：伶俐風趣或陰險狡黠的角色。武丑：精明干練而風趣幽默的豪杰義士。
需要注意的是戲曲中人物行當的分類，在各劇種中不太一樣，一般來說京劇融匯了許多劇種的精粹，代表了大多數劇種的普遍規律，因此京劇中的行當更具有代表性。
