發球時，球應放在不執拍手的手掌上，手掌張開和伸平。球應是靜止的，在發球方的端線之后和比賽合面的水平面之上。乒乓球合法發球的要點還要很多，以下這些初學者都要知道：
發球員須用手把球幾乎垂直地向上拋起，不得使球旋轉，并使球在離開不執拍手的手掌之后上升不少于16厘米。
當球從拋起的最高點下降時，發球員方可擊球，使球首先觸及本方臺區，然后越過或繞過球網裝置，再觸及接發球員的臺區。在雙打中，球應先后觸及發球員和接發球員的右半區。
如果裁判員懷疑發球員某個發球動作的正確性，并且他或者副裁判員都不能確信該發球動作不合法,一場比賽中此現象第一次出現時，裁判員可以警告發球員而不予判分.
在同一場比賽中，如果運動員發球動作的正確性再次受到懷疑，不管是否出于同樣的原因，不再警告而判失一分。
從拋球前球靜止的最后一瞬間到擊球時，球和球拍應在比賽臺面的水平面之上。
擊球時，球應在發球方的端線之后,但不能超過發球員身體(手臂、頭或腿除外）離端線最遠的部分。
運動員發球時，有責任讓裁判員或副裁判員看清他是否按照合法發球的規定發球。
無論是否第一次或任何時候，只要發球員明顯沒有按照合法發球的規定發球，他將被判失一分，無需警告。
運動員因身體傷病而不能嚴格遵守合法發球的某些規定時，可由裁判員做出決定免予執行，但須在賽前向裁判員說明。
在乒乓球比賽中，發球是一項唯一不受對手限制的技術，所以它有很強的威脅性。如果規則對發球不做必要的限制，比賽將會變成發球表演，嚴重影響乒乓球比賽的可觀賞性，因此乒乓球規則對發球進行了較為嚴格的限制。
