單排圓號是只有一個調的圓號，管身短，高音易于發出，音色較亮，音準也較好，使用的范圍比較廣，常見的圓號都是單排四鍵分體式的；雙排圓號是兩個調的圓號，音域很寬，音色渾厚，音色可柔和，可爆發，一般為專業演奏員使用。
圓號是唇振動氣鳴樂器。又稱法國號。它是一種銅管樂器，銅制螺旋形管身，漏斗狀號嘴，喇叭口較大，有時可拆卸。通常有4個鍵，其中一個鍵用來轉換指法調性。雖然圓號屬于銅管樂器，但其不僅能吹出銅管嘹亮的聲音還能吹出木管柔和的聲音，可用于木管五重奏。
圓號的記譜一般不在譜表頭上寫出調號，而是在樂譜的音符上加臨時升降號。圓號是移調樂器，記譜時要根據所演奏音樂音區實際情況用高音譜表和低音譜表記譜。用高音譜表記譜時，提高純五度記譜；用低音譜表記譜時，移低純四度記譜。
圓號的音色富于詩意的，表現力很豐富，強奏時飽滿有力，其中高音區具有洪亮、輝煌的氣質。圓號的音色還能與弦樂組樂器很好地融合。在圓號上還有幾種常用的特殊音色，它們是隨著演奏手法的不同而產生變化的。
