先在距離箏碼約1分米處用力按壓3弦，左手從3對應的左側琴碼上向上按出一個小二度，然后用右手彈奏這根弦。古箏又名漢箏、秦箏、瑤箏、鸞箏，屬于彈撥樂器，它的音色優美，音域寬廣、演奏技巧豐富，具有相當強的表現力，很多人都喜愛這種樂器。
古箏作為我國的傳統民族樂器，采用的是五度音階，在音階排列上是按照宮、商、角、徵、羽五聲音階來排列的。古箏雖然只有五個音，但有很多調式，常用的是D調。
古箏的琴弦有19弦至26弦，目前最常用的規格為二十一弦。古箏有四根弦是綠色或紅色的，分別是3弦、8弦、13弦、18弦，這種顏色標識的作用是為了讓演奏者更容易分清音區。距離最近的兩根綠色弦之間，在音程關系上為八度，第八弦的音高為a1（小字一組的a）。
古箏的統一規格為：1.63米，21弦。它通常由面板、琴弦、箏碼等組成，一臺古箏的音質取決于面板和琴弦，專業演奏古箏的面板以通紋為最佳。
早期的琴弦以馬尾、鹿筋為原料，到了當下這段時期以尼龍鋼絲弦為主流，增加了音量，也提高了韻味；箏碼要求紋理垂直向下為最佳，上嵌牛骨，擱弦槽一般為對應琴弦的1/3深度為最佳。
