反曲弓和直拉弓的外觀不一樣，大家用肉眼就可以看出來；反曲弓和直拉弓的弓片不一樣，反曲弓的弓片是向其自然彎曲的反方向上緊弓弦，利用曲度的彈性提供箭的動力。直拉弓的弓片則是順著弓片自然彎曲的方向拉緊弓弦。
反曲弓弓片一般有兩種材質，一種層壓玻璃鋼，一種是碳纖維；反曲弓初學者的弓把多為胡桃木的，訓練比賽的多為碳鋁合金的；直拉弓的材質就簡單得多，弓片為塑木的，弓把采用鑄鋁。
反曲弓在奧運會等重大賽事中的射箭項目中使用；直拉弓則多為旅游景點、公園、度假村、垂釣中心、農家樂農莊等休閑、娛樂的場所選用。
反曲弓因為是國際比賽的弓型，配件也復雜的多，有箭臺 箭側墊、防震桿、瞄準器、信號片、穩定桿等；直拉弓是比較休閑的弓箭產品，所以配件就只有基本的箭臺、簡易瞄準器。
弓是拋射兵器中最古老的一種彈射武器。它由富有彈性的弓臂和柔韌的弓弦構成，當把拉弦張弓過程中積聚的力量在瞬間釋放時，便可將扣在弓弦上的箭或彈丸射向遠處的目標。
