在簡譜唱名的左上角加記變化（升、降）音記號。鋼琴上的黑鍵就是五線譜上的#和b。簡譜是指一種簡易的記譜法。有字母簡譜和數字簡譜兩種。數字簡譜以可動唱名法為基礎，用1、2、3、4、5、6、7代表音階中的7個基本級。
英文由C、D、E、F、G、A、B表示，休止以0表示。每一個數字的時值名相當于五線譜的4分音符。
簡譜中，音的長短是在基本音符的基礎上加短橫線、附點、延音線和連音符號表示的。寫在基本音符右邊的短橫線叫增時線，增時線越多，音的時值就越長。寫在音符右邊的小圓點叫做附點，表示延長前面音符時值的一半。附點往往用于四分音符和少于四分音符的各種音符。
臨時改變音的高低的符號叫臨時變音記號，主要有升號、降號、還原記號等。升號寫在音符左上方，表示該音要升高半音，如#1表示將1升高半音，在吉他上的奏法就是向高品位方向進一格。
簡譜有著較簡單易學、便于記寫等多種優點，這使它在中國有著比五線譜更為眾多的使用者，對于推動和普及群眾性的音樂文化活動起著重要的作用。我國的許多音樂家在創作樂曲時，記錄最初的創作樂思，多習慣使用書寫方便的簡譜。
