nba常規賽自每年的11月初開始，至次年的4月20日左右結束；季后賽從4月下旬開始進行，直到6月中旬決出總冠軍為止。nba常規賽比賽采用主客場制，29支球隊在常規賽賽季共要進行1189場比賽，每個球隊在常規賽中參加的比賽場次數都是82場。
不過常規賽中各球隊相互間的比賽場數不等。同一聯盟且同一賽區的球隊之間進行兩主、兩客，共4場的比賽；不同聯盟間的球隊之間進行一主、一客，共兩場的比賽。
同一聯盟不同賽區的兩支球隊間進行2或3場比賽，這一比賽數目各隊不同，但可保證各隊參加常規賽的總場次是82場比賽。
常規賽結束后，按照比賽勝率（勝率＝獲勝場數/82）的高低排出東、西部聯盟的前8名球隊，這16支隊伍將獲得參加季后賽的資格。
季后賽首先在東西兩聯盟內部進行，對陣形式為；第1對第8，第3對第6，第2對第7，第4對第5。季后賽采取淘汰制，第一和第二輪都采用5戰3勝制，哪支球隊先獲得3常比賽的勝利即可淘汰對手。
比賽根據2-2-1原則排定主客場，即常規賽排名靠前的球隊將獲得，最先兩個和最后一個三個主場的優勢，（先打兩個主場、再打兩個主場、最后一場回主場）。
常規賽第三輪（即東、西部聯盟決賽）和東西部聯盟冠軍參加的NBA總決戰采用7戰4勝制，主客場則根據2-3-2原則排定。
