男子比賽為五盤三勝，女子比賽為三盤兩勝，雙打比賽皆為三盤兩勝。網球比賽分為單打和雙打兩種形式。球員用網球拍將球擊過網，落入對方的場地上。每位球員的目的都是盡力將球打到對方的場地上去。就這樣一來一回，直到有一方將球打出界或沒接到球為止。
網球比賽中，場地的占地面積長不小于36.6米，寬不小于18.3米。在這個面積內，有效網球運動場地是一個長23.77米，單打場地寬8.23米、雙打場地寬10.97米的長方形區域。
球場兩側安裝的網柱用于支撐球網，網柱間距為12.80米，網柱頂端與地面距離為1.07米，每側網柱的中點距地面的高度為0.914米。
單打網球比賽中，選手應該分別相對站在球網的兩側，首先發球的選手稱為發球選手，另一個選手稱為接發球選手；場地的選擇和在第一局中成為發球選手還是接發球選手的權利由擲幣來決定。擲幣獲勝的一方可以選擇或要求他的對手來選擇。
發球選手在開始發球前應站立，即雙腳站在底線后（即遠離球網的一側），中心標志和邊線的假定延長線之內。然后發球選手應用手將球拋向空中的任何方向，并在球觸地前用球拍將球擊出。
在球拍與球相接觸的那一時刻，整個發送即被認為已經結束。只能使用一只手臂的選手，可以用他的球拍做拋送。
