如果是初學者應該選擇17音的卡林巴琴，17音的卡林巴琴音域比較少，但是演奏簡單；如果是想要演奏很多曲目，大家應該選擇21音的卡林巴琴，21音的卡林巴琴音域比較廣，琴鍵數量比較多，更適合有演奏基礎的人。大家應該根據自己的喜好和需求來選擇。
卡林巴是一種非洲具有民族特色的民族樂器。在不同的非洲國家，卡林巴有不同的名字，例如Kalimba是肯尼亞對這樂器的稱謂，而在津巴布韋它則被稱為Mbira，剛果人就稱它為Likembe，它還有Sanza和Thumb Piano等名字。
卡林巴主要因用拇指撥動琴體上的薄片（主要有木制的、竹制的，在現代的發展中也有金屬做的）而得名。傳統的卡林巴利用葫蘆制成共鳴器。
卡林巴的發聲體部份就是上面一根根長短不一的彈性金屬條，下面則用木或葫蘆瓜作為共鳴箱。以前，這些金屬條的原料只是在礦石中熔化出來的金屬，現在則采用質素較高的鋼制造。卡林巴有很多不同的形狀，鋼條的數目也不一定。
例如津巴布韋的卡林巴是在木制的圓形音箱里，有22至28根鋼條，排列成兩排。據說，由這種樂器所演奏出來的音樂不僅能夠趕走病人身上的邪氣，還能起到祈雨的作用，因此在津巴布韋它是備受人們喜愛的樂器之一。
