定義不同，重奏是每個聲部均由一人演奏的多聲部器樂曲及其演奏形式；合奏是按樂器種類的不同，分別組合成幾個樂器組，各組演奏各組的曲調，但綜合在一起，恰是同一首樂曲。
分類的形式不同，重奏按聲部及演奏者的人數，可分為二重奏，三重奏，以至七重奏，八重奏等，由于演奏的樂器不同，因而又有鋼琴三重奏，弦樂四重奏，管樂五重奏等等的形式；合奏分為小合奏，民樂合奏，弦樂合奏，管樂合奏，管弦樂合奏等形式。
演奏曲目不同，重奏采用多樂章套曲形式，每個人演奏一部分曲目，最后形成套曲；合奏是多個人演奏的是同一首樂曲。
由兩個或兩個以上聲部結合在一起的樂曲，它的每一個聲部均由一人演奏，這種形式為重奏。傳統的笙、笛重奏，笛子重奏，嗩吶重奏等樂曲，其織體寫法一般都比較簡單，多采用支聲性復調織體寫法。
解放后創作的重奏曲，織體寫法豐富了，重奏的特點更強了，如：箏、高胡、揚琴王重奏《春天來了》；管子、笛、箏、打擊樂四重奏《空谷流水》。
