4B鉛筆畫線條，5B鉛筆刷陰影。學素描的鉛筆分為硬、軟類，硬的以“H”字母表示，數字越大硬度越高，顏色則越淡。軟的以“B”字母表示，數字越大軟度越高，顏色就越黑。建議買HB、B、2B、4B、5B、6B、8B。炭筆以硬軟度適中為合適，炭條選燒透為宜。
鉛筆素描常是素描練習的開始，不論是精細素描或是速寫，都可以由易于修改的鉛筆開始。并練習運用不同標志的鉛筆，鉛筆上的標志B表示黑度，也就是筆芯里炭黑的含量，前面標志的數字越大，顏色越黑，鉛芯的質感也越軟，疏松，可用來畫較暗的部分。
H表示硬度，前面標志的數字越大，質地越硬，可用來畫較光的部分。
木炭素描的炭條通常是用柳條燒制而成，畫紙可選用150磅或200磅的模造紙，可用軟橡皮、饅頭、面包等作擦拭修改。
木炭素描常以石膏體作為練習的對象，因為石膏像為純化的物體，無色澤，無強烈的紋理變化，經由光線照射后，可產生清楚的明暗對比，初學者常由頭像入手。但在熟練掌握石膏體的畫法后，可以嘗試寫生彩色器皿，用黑白線條畫出。
