先從小篆練起。小篆的基本筆法只有直畫和弧畫，可用“中鋒用筆”來概括。其特點是藏頭護尾，力含其中。中鋒用筆寫出的筆畫凝練勁挺、圓健美觀，一直被視為書法的主要用筆方法。
小篆的直畫，逆入藏鋒至首端，轉成圓鋒向右或下行，行至末端轉鋒勿頓，輕提鋒穎，順勢向左或上回鋒。
小篆的弧畫筆法和上面的直畫一樣都是欲右先左，欲上先下的，關鍵是要保持圓勁的勢態，保持筆毫著紙的深淺一致以及適當的速度，先寫左半弧，再寫右半弧，注意對稱，兩弧在中間地段銜接，銜接處要寫得自然不留痕跡。
篆書是大篆和小篆的總稱，也是最早出現的書體，其筆法雖比其他書體簡單但圓融平正，結體典雅平和，極富藝術性。周代時期，鑄刻在鐘鼎彝器上的銘文即金文又稱“鐘鼎文”廣泛流行。秦始皇大統后，統稱為“小篆”，也稱“秦篆”。
大篆是漢字的古代體之一。它的名字見于漢代著作，與“小篆”對稱，廣義指“小篆”，也就是以前的文字和書體，包括甲骨文、鐘鼎文、籀文和六國文字等；狹義專指周宣王太史籀厘定的文字，即“籀文”，“大篆”的代表作品，有《石鼓文》和《秦公簋》銘文等。
