一聲部通常吹奏旋律，起到演奏主旋律的作用，二聲部通常吹奏的是和聲，主要起到演奏伴奏的作用。同一部作品中一聲部要求旋律聲部音量要突出，二聲部音量相較于一聲部要較低。一聲部的旋律是曲調感，二聲部的旋律是橫向的，合身是縱向的。
包含兩個或兩個以上同時進行的不同旋律的聲樂曲或器樂曲，稱為多聲部音樂，其中的每一個旋律叫做一個聲部。如二重唱包含兩個聲部，三重唱包含三個聲部在有兩行以上的旋律或兩個以上的音同時進行的音樂作品中，每一行旋律或構成和聲進行的每一條音的線條即可稱作一個聲部，比如四部和聲的每一部都叫做一個聲部。
器樂聲部分高音、中音、次中音、低音；聲樂聲部分女高音、女低音、男高音、男低音等。在獨唱或獨奏中，只有一個聲部在發揮作用，如男高音獨唱、女中音獨唱等。
在合唱和器樂合奏中，樂曲由多個聲部組成，通常有一個演奏主旋律的旋律聲部，而其他聲部則起到伴奏作用。在復調音樂中，有時兩個或兩個以上聲部同時表現多條互相獨立的旋律，交錯進行，以表現音樂主題的矛盾雙方。
