球類、步行、慢跑、滑冰、游泳、騎自行車、打太極拳、跳健身舞、做韻律操等都不屬于劇烈運動。劇烈運動不是指某一項運動，是指在運動中達到某種極限，在到達極限前就不屬于劇烈運動。
一般當每分鐘心跳超過120次，及自己感受到呼吸有困難，并且唾液也變得黏稠，這時表示運動應該是已經達到極限算劇烈運動了。劇烈運動時人的心跳加快，肌肉、毛細血管擴張，血液流動加快，同時肌肉有節律性地收縮會擠壓小靜脈，促使血液很快地流回心臟。劇烈運動后人體為保持體溫的恒定，皮膚表面血管擴張，汗孔開大，排汗增多，以方便散熱.
在運動生理學中，按肌肉工作的相對強度，可以把運動分為極限強度運動、次極限強度運動、大強度運動和中等強度運動。
極限強度運動指能持續10到30秒的以最大速度或最大力量工作的運動，包括100米沖刺跑、200米跑、50米游泳、短道速滑這類的周期性運動和跳高、跳遠、投擲、舉重和跳馬這類非周期性運動。
次極限強度運動指能夠持續30秒至3分鐘的快速緊張工作，包括400~1500米跑、100~200米游泳這類周期性運動和自由體操、武術、散打、摔跤和拳擊這類非周期性運動。
大強度運動指人體緊張工作能持續5~30分鐘的運動，比如10000米跑這類運動。中強度運動指能持續30分鐘以上的周期性運動，包括馬拉松跑、公路自行車、長距離游泳和越野滑雪等。
