是參加比賽的隊伍都能相遇兩次，最終依照各個隊伍在兩次循環中的全部比賽的得失分率和積分來排列名次。雙循環賽一般屬于聯賽性質，任意兩支球隊都要在自己的主場和對方的主場各交戰一回合。
單循環賽是是所有參加比賽的隊均能相遇一次，最后按各隊在全部比賽中的積分、得失分率排列名次。如果參賽球隊不多，而且時間和場地都有保證，通常都采用這種競賽方法。
循環賽中，任意兩支球隊之間交手的場次是相同的，美國的各大球類聯賽，由于經常分區進行，跨區與區球隊間的比賽場次往往不同，所以不是嚴格意義上的循環賽。在有多支隊伍參加的賽季比賽中，一般采用雙循環制，即每只隊伍與其它每一只隊伍都要進行兩場比賽，一般分主客場進行，常見于各國的足球聯賽中。
如果是N（N為偶數）支球隊，要保證每只球隊在比賽日有比賽的話，就要把聯賽設置成（2N-2）輪，每輪N/2場比賽，比賽場數共為N（N-1）場。
如果是N（N為奇數）支球隊，無法保證所有球隊在比賽日有比賽，每一輪必須要有一支球隊休息（輪空），聯賽應該被設置成2N輪，每輪為（N-1）/2場比賽，比賽場數共為N（N-1）場。
